Đại kiện tướng trẻ nhất trong lịch sử

Karjakin đạt được chuẩn đại kiện tướng đầu tiên tại Giải cờ vua Aeroflot năm 2002. Đến tháng 5 năm 2002, Karjakin đạt chuẩn thứ hai khi đồng vô địch giải Alushta ở Ukraina. Ngày 20 tháng 8 năm 2002, Karjakin hoàn thành chuẩn thứ ba tại một giải cờ ở Sudak. Elo của anh lúc đó đã đạt 2523 nên anh trở thành đại kiện tướng trẻ nhất thế giới trong lịch sử ở độ tuổi 12 tuổi 7 tháng[1]. Kỷ lục này vẫn còn tồn tại đến nay.

Tranh ngôi vô địch thế giới

Lần đầu tiên Karjakin tham dự một giải chọn nhà thách đấu (Candidates) là năm 2014, với tư cách về nhì chuỗi Grand Prix 2012-13. Tại giải đấu này anh đạt 7,5 điểm / 14 ván (+3 =9 –2), xếp hạng nhì sau Anand[2].

Karjakin tiếp tục lọt vào vòng chọn nhà thách đấu cho trận tranh ngôi năm 2016. Lần này với tư cách nhà vô địch Cúp cờ vua thế giới 2015. Anh vô địch giải đấu với 8,5 / 14 điểm (+4 =9 –1), trở thành nhà thách đấu vua cờ hiện tại Carlsen[3].

Trong trận tranh ngôi vua cờ tháng 11 năm 2016, Karjakin hòa Carlsen 7 ván đầu tiên và thắng ván 8, dẫn điểm 4½ – 3½[4]. Tuy nhiên đến ván 10 Carlsen thắng lại và cân bằng tỉ số 5 – 5[5]. Trận đấu 12 ván hòa 6 – 6 và phải thi đấu cờ nhanh để phân thắng bại. Thi đấu 4 ván cờ nhanh, Karjakin thua 1 - 3 và Carlsen tiếp tục giữ ngôi vua cờ.

Với việc lọt vào trận tranh năm 2016, Karjakin có suất dự Candidates 2018.

Các giải đấu quốc tế